液压系统的污染会导致液压元件磨损加剧，密封性能下降，容积效率降低，产生内泄外漏。液压元件运动副的配合间隙一般在5～15µm，对于阀类元件来说，当污染颗粒进入运动副之间时，相互作用划伤表面，并切削出新的磨粒，加剧磨损，使配合间隙扩大，导致内漏或阀内串油；对泵类元件来说，污染颗粒会使相对运动部分（柱塞泵的柱塞和缸孔、缸体、配流盘．叶片泵的叶片顶端和定子内表面等）磨损加剧，引起配合间隙增大，泄漏量增加，从而导致泵的容积效率降低；对于液压缸来说，污染颗粒会加速密封装置的磨损，使泄漏量明显加大，导致功率降低，同时还会使缸筒或活塞杆拉伤而报废；对于液压导管来说，污染颗粒会使导管内壁的磨损加剧，甚至划伤内壁，特别是当液体的流速高且不稳定（流速快和压力脉动大）时，会导致导管内壁的材料受冲击而剥落，最终将导致导管破裂而漏油。

当液压油中含有水时，会促使液压油形成乳化液，降低液压油的润滑和防腐作用，加速液压元件及液压导管内壁的磨损和腐蚀。当液压油中含有大量气泡时，在高压区气泡将受到压缩，周围的油液便高速流向原来由气泡所占据的空间，引起强烈的液压冲击，在高压液体混合物的冲击下，液压元件及液压导管内壁受腐蚀而剥落。以上这些情况最终都会使液压元件及液压导管损坏产生内外泄漏。